美国的教育主要由三级政府控制和资助:联邦政府、州政府和地方政府(学区)。美国教育部(United States Department of Education,缩写:ED)是负责管理联邦教育项目的机构,它不直接参与地方学校的日常教学和管理,而是通过制定教育政策、提供财政资助以及执行与民权及隐私相关的教育法案来影响教育。
美国教育部的主要职责包括:
保证平等接受教育的机会;
提高联邦教育项目的执行效果;
鼓励公众、家长和学生参与教育计划;
通过教育科研、评估和信息发布促进教育质量和效益;
加强对联邦教育项目的协调和管理。
教育部通过管理200多个项目来支持教育,涉及从学前教育到中小学教育,再到高中后教育和成人教育的各个阶段。教育部内设有多个业务机构,负责不同方面的教育事务,如双语教育、公民权利、教育研究与发展、中小学教育、高中后教育、特殊教育与康复服务、职业和成人教育以及学生财政资助等。
需要注意的是,尽管教育部在联邦层面管理教育政策和资金,但教育标准和课程通常由州政府制定,而具体的学校运营、教学政策等则由地方学区委员会决定。公立学校受到州政府和联邦政府的监管,而私立学校通常不受政府直接监管,其政策更多受家长和教师联合会(PTA)等民间机构的影响