中国历史上接收留学生的时期可以追溯到隋唐时期。这一时期，中国作为当时世界的超级强国，吸引了来自周边国家的留学生前来学习。例如，日本在隋唐时期多次派遣使团来中国学习，这些使团中除了外交使节之外，还包括了留学生。这些留学生通常被安排在国子监学习